Арарат состоит из двух конусов, слившихся основаниями, - Большого Арарата
(высотой 5165 метров) и Малого Арарата (39 25 метров). По преданию, на вершине
Малого Арарата звездочеты-волхвы наблюдали за движением небесных светил. В ночь
Рождества Христова они увидели пророческую звезду и, спустившись с вершины,
пошли в Вифлеем.
Расстояние между вершинами Большого и Малого Арарата составляет примерно 20
километров, в седловине между ними и остановился ковчег праведного Ноя. Он и
сейчас находится там, на высоте немного выше четырех километров, закованный
вечными льдами. Если бы ковчег остановился чуть ниже вечных льдов, дерево давно
бы уже сгнило и от него ничего бы не осталось. На этой высоте не растут никакие
деревья, да и никто несколько тысяч лет назад не стал бы таскать сюда бревна, а
между тем многие видели на склонах Араратских гор гигантскую деревянную
постройку.
Ной начал строить ковчег, когда уже был царем адамитов, то есть тогда ему было
уже около 600 лет. Местом его жительства была "столица допотопных царей Эриду",
которая примыкала одной своей стороной к заливу, а другой - к реке Евфрат. В
долине Евфрата и строился ковчег. Таким образом, мы можем представить, что
корабль этот предназначался для длительного плавания по Иорданскому заливу.
Ковчег был вместительным, и хотя и не был оснащен мачтами и парусами, был
достаточно крепким. Размеры Ноева ковчега в Библии указаны точно.
Ковчег праведного Ноя искали всегда. Первые исторические сведения о поисках его
сообщал еще языческий жрец Веров в 475 году до нашей эры.
Рассказы путешественников о виденной ими снежной вершине, которая является
библейской Араратской горой, быстро распространились по всей Европе, а потом
вернулись на свою родину - в Армению. Из этих рассказов армяне впервые и
услышали название Арарата применительно к горе, которую сами всегда называли
Масис. С тех пор, то есть со средних веков, тождество библейского Арарата с
горой Масис сделалось уже как бы аксиомой, известной всем со школьной скамьи.
Название "Арарат" объясняют по-разному. Моисей Хоренский утверждал, что оно
произошло от слов Арай-Арат. Арат I был седьмым армянским царем. Он отказался
жениться на ассирийской царице Семирамиде, возбудил этим ее гнев и был убит в
1747 году до нашей эры в сражении с ассирийцами. Другие выводят "Арарат" от
названия корабля "Арго", на котором аргонавты приплыли в Колхиду; венецианский
путешественник Марко Поло от слова "арк", что по-армянски означает "ковчег", и
так далее.
По верованиям местного населения даже попытка взойти на Арарат считается делом
дерзким и богопротивным. Ослушников карают как христианский Бог, так и Аллах,
который своим могучим дыханием сдувает дерзкого в какую-нибудь пропасть. Но хотя
восхождение на Арарат сопряжено с неимоверными трудностями и опасностью для
жизни, эту библейскую гору и в прежние времена посещали некоторые смельчаки и
ученые.
Считается, что восхождение лучше всего предпринимать с 1 по 15 августа, но никак
не ранее 15 июля, так как раньше этого срока восхождение совершенно невозможно
из-за снега, застилающего горную вершину, горных обвалов и частых бурь и гроз.
По дороге к Арарату встречается источник святого Якова - небольшой ключ, а
точнее сказать, два маленьких водоема, высеченных в камнях. Капля по капле
сочится в них из скалы прозрачная, холодная вода.
Около этого источника сделана из камня четырехугольная загородка, в которой
лежит множество всевозможных предметов: цветные лоскутки, огарки восковых
свечей, грубые деревянные палочки, обмотанные тряпочками. Есть здесь и
выструганные детские колыбельки с лежащими в них деревянными младенцами.
Научные экспедиции на Арарат начались постоянно с 1829 года, когда профессор
физики Дерптского университета Фридрих Паррот со своей группой поднялся на
Большой Арарат. Первые две его попытки не увенчались успехом, но третья
экспедиция добралась, как им тогда казалось, до места остановки ковчега.
После Ф. Паррота в 1834 году попытку восхождения на Арарат предпринял
Спасский-Автономов, причем с весьма оригинальной целью: проверить, действительно
ли с вершины Арарата можно среди белого дня видеть звезды, как их будто бы видел
один швейцарец, достигший вершины Монблана.
В 1848 году для исследования снежных обвалов на Арарате была снаряжена турецкая
экспедиция, которая и обнаружила торчащий из ледника гигантский каркас из почти
черного дерева.
Членов экспедиции эти страхи не остановили, и они продолжили свои исследования.
Когда турки приблизились к ковчегу, то увидели, что он находится в очень хорошем
состоянии, только бока его немного пострадали. Им удалось даже проникнуть внутрь
ковчега, три отделения которого были свободными, а остальные забиты льдом. Лето
1848 года выдалось очень теплым, поэтому туркам и удалось не только увидеть
ковчег, но и передвигаться в нем.
Исключительно трудным было восхождение на Арарат экспедиции русского генерала
И.И. Ходзько (1850 год). Промоины от дождей и талой воды заставили людей
отказаться от лошадей еще в начале пути. Выше начинались снежные поля, и тут
надо было быть особенно осторожными, чтобы не свалиться в пропасть или не
сорваться вниз по обледенелой круче. Холод и вьюга были такими же, как зимой,
хотя был июль и внизу в долине стояла жара.
А потом И.И. Ходзько со своими спутниками очутились "в середине грозовой тучи,
представлявшей электрическую батарею гигантских размеров. Здесь молния
зигзагами, по-видимому, не менее сажени шириной в сопровождении сильнейших
ударов грома" беспрерывно бороздила воздух и разрушала целые скалы. В палатке,
погруженной в глубокую снежную яму, русский генерал прожил на вершине почти
целую неделю.
Во время своих изучений истоков Евфрата в 1893 году поднялся на Арарат
архидьякон Несторианской церкви Нурри. Он официально заявил, что видел останки
ковчега, что до его передней и задней части добраться можно, а средняя остается
подо льдом.
После этого до Первой мировой войны не было официальных сообщений об экспедициях
на Арарат, а в августе 1916 года русский авиатор В. Росковицкий, исследуя
турецкую границу, оказался под Араратом и увидел в восточной части его вершины
замерзшее горное озеро. На краю его находился каркас гигантского корабля. В.
Росковицкий доложил о своих наблюдениях начальству, а оно передало сведения
авиатора в Москву.
Несмотря на войну, император Николай II распорядился отправить на Арарат 150
солдат. Они работали целый месяц, чтобы сделать сколько-нибудь возможным подъем
отправленной сюда научной миссии. Ученые обмерили и сфотографировали ковчег и
собрали много образцов, которые были отправлены в Петроград. Но, к сожалению,
все это погибло во время революции.
В 1955 году, решив действовать без разрешения турецкого правительства, подъем на
Арарат вместе со своим 15-летним сыном Габриэлем совершил французский
исследователь Ф. Наварра. Ночью, достигнув границы оледенения, они устроили
лагерь, чтобы утром вновь отправиться на штурм неприступных ледяных скал. Однако
ночью разразилась страшная буря с сильным морозом, и Ф. Наварра с сыном едва не
замерзли, занесенные в своем укрытии большим слоем снега. Но все же им удалось
добраться до ковчега и даже отпилить от него кусочек шпангоута длиной около 15
сантиметров.
Через год Ф. Наварра выпустил в свет книгу о своей захватывающей эпопее
восхождения на Арарат и снабдил ее многочисленными фотоснимками местности, где
подо льдом находится Ноев ковчег, шпангоута и результатами его лабораторных
исследований, чертежами, планами и другими материалами.
А в Эчмиадзине, резиденции армянского католикоса, до сих пор хранится небольшой
кусок дерева, являющийся одной из главных реликвий монастыря. Это и есть кусочек
обшивки Ноева ковчега, который Господь передал во сне святителю Якову. В
монастырь эту священную реликвию передал Григорий Просветитель - родственник
святого Якова.
